期货是一种金融衍生品，它以商品、货币、股票等资产为标的物，通过买卖合约进行交易。期货市场是期货交易的场所，也是全球最大的金融市场之一。

期货交易是一种杠杆交易，投资者只需要预存一部分保证金就能买入或卖出期货合约。这种交易方式使得投资者可以利用较少的资金控制大额的交易，从而增加盈利的空间。但是，如果市场走势不利，投资者也可能会遭受较大的损失。

期货市场具有价格发现、套期保值、资产配置等功能。价格发现是指通过期货交易，投资者可以预测未来市场价格的走势，从而指导生产和消费。套期保值是指企业或个人通过买卖期货合约，将未来市场价格波动的风险转移给投机者。资产配置是指投资者可以通过期货交易将资金分配到不同的资产上，以降低投资风险。

在英语中，“futures”通常被用来指代期货。Futures trading is a type of leveraged investment where investors can buy or sell futures contracts by depositing a portion of the required margin. This trading method allows investors to control large transactions with relatively little money, thus increasing the potential for profit. However, if the market trends unfavorably, investors can also suffer significant losses. The futures market serves as a price discovery mechanism, allows for hedging and risk management, and serves as a vehicle for asset allocation.